Le Kosovo est sous administration de l’ONU depuis juin 1999. La présence militaire internationale a permis de mettre fin aux affrontements entre Serbes et Albanais et aux graves violations des droits de l’Homme perpétrées dans la région. A l’heure où s’ouvrent les négociations sur le statut futur du Kosovo, les Serbes survivent dans des enclaves sous haute protection, tandis que la très large majorité albanaise savoure déjà sa liberté. Entre les deux communautés, la tension reste palpable. Et nulle part comme à Mitrovica, la ville coupée en deux, plus grande concentration urbaine de Serbes du Kosovo, avec pour frontière un pont, autour duquel se cristallisent toutes les haines. Ici, la moindre étincelle pourrait encore provoquer une explosion, comme ce fut le cas en mars 2004. Une bouffée de violences qui embrasa toute la région.

Paradoxalement, c’est dans cette ville qu’existe aussi le seul quartier urbain « mixte ethniquement ». Au nord de l’Ibar, sur la « colline des mineurs », Albanais et Serbes, musulmans et orthodoxes vivent aujourd’hui en bon voisinage, grâce aux femmes du quartier et à la détermination des dirigeantes de l’ONG « Community Building Mitrovica » (CBM).
Depuis la guerre de 1999, les voisins s’évitaient. De nombreuses femmes du quartier, voisines mais surtout amies, éprouvaient désormais les pires difficultés pour simplement se voir. Les dirigeantes de CBM ont alors lancé l’idée d’une « maison des femmes », un lieu de rencontres réservé aux femmes de la colline. Il a ouvert ses portes en octobre 2004. Menacé d’explosion pendant les premières semaines par des extrémistes des deux camps, le centre a conservé ses portes ouvertes sur l’insistance des femmes. Celles-ci ont fait face, ensemble, malgré les pressions exercées par les élus et leurs époux.
Aujourd’hui, les femmes de la colline des mineurs, de tous âges et toutes conditions, viennent avec une grande régularité se détendre dans la « maison des femmes », pour discuter autour d’un café ou d’un thé, faire jouer leurs enfants et élaborer de nouveaux projets d’avenir. Ce qu’elles ont rebâti à l’intérieur de ces murs rejaillit sur la vie de tout la quartier et elles ne se cachent plus pour discuter au grand jour avec leurs voisines et amies de la colline. Leurs enfants jouent ensemble dans la rue. Certains maris s’entraident à nouveau. Comme le souligne une habituée du centre : « La colline des mineurs est une enclave mixte, le seul endroit du Kosovo où les gens vivent ensemble, normalement. ».